La naissance réelle de la FNEY date de 1967, mais il faut néanmoins évoquer les circonstances qui ont précédé sa constitution et rendre hommage à tous ceux qui ont contribué à son émergence.
C’est en 1936 qu’un professeur de philosophie devenu journaliste, Emile Guyot, introduit en France le Hatha-yoga sous le nom de Kernéïs dans des livres publiés aux éditions Tallandier. En 1945, il créée à Paris une école de yoga.
En 1947, venu en France pour participer aux Jeux Mondiaux Universitaires au titre de champion de l’Inde de course à pied, Shri Mahesh Gatradyal y reste pour enseigner le Hatha-yoga.
En 1948 Lucien Ferrer fonde à Paris L’Académie occidentale de yoga ; à sa mort, en 1964, c’est Roger Clerc qui lui succèdera pour continuer son enseignement ; par ailleurs, tout en étant longtemps secrétaire général de la Fédération Nationale, il créera en 1978 l’Académie du Yoga de l’Energie.
En 1956, le Père Déchanet, moine bénédictin, fait paraître chez Desclée de Brouwer un livre tiré à plus de 100 000 exemplaires et traduit dans une vingtaine de langues, qui s’intitule "La voie du silence". Ce livre ouvrira à de nombreux catholiques la voie du yoga. Le Père Déchanet a été initié au yoga par un élève de Mahesh : Philippe de Méric.
En 1963, André Van Lysebeth lance à Bruxelles la revue "Yoga". Il est pratiquement le seul à cette époque-là à proposer des séminaires de yoga. Il écrira par la suite plusieurs livres explicitant l’enseignement qu’il a reçu directement en Inde. Ses livres et sa revue, qui ont été rapidement répandus, ont grandement contribué à faire connaître la pratique du Hatha-yoga.
A partir de 1964, la pratique du yoga se développe rapidement en Occident et plus en particulier en France. A Paris quelques cours se font connaître comme :
- L’Académie occidentale du yoga, rue d’Uzès
- Le cours de Shri Mahesh, rue Vaneau
- Le Cercle du Védanta, de Maud Forget, à Boulogne Billancourt
- Le Dynam Institut de Philippe de Méric, rue d’Astorg
- L’Institut de yoga de M. Rousseau, rue de Cléry
A Nancy, Pamphile dirige un groupe important avec la collaboration de François Chenique, groupe qui, au départ, s’était formé en liaison avec le Père Déchanet.
En 1966 paraît un livre qui fait grand bruit : "Connaissance et technique de Hatha-yoga" par Eva Ruchpaul chez Denoël. De nombreux articles dans la presse et les revues à la mode atteignent le grand public et contribuent à faire connaître le yoga.
En Juin 1967, fondation à Paris de la Fédération Française de Yoga (FFY) devenue en 1968 : Fédération Nationale des Praticiens de Yoga (FNPY), puis, en 1973 : Fédération Nationale de Yoga (FNY) enfin scindée en deux organismes en 1977 :
1/ La Fédération Nationale des Enseignants de Yoga (FNEY) qui regroupe les professeurs uniquement
2/ L’Union Nationale de Yoga (UNY) qui rassemble les associations de pratiquants.
En décembre 1967 ont lieu les premières journées internationales de yoga organisées au Palais des Congrès de Bruxelles par la fédération belge sous la présidence d’André Van Lysebeth.
En 1968, Eva Ruchpaul est élue Présidente de la Fédération ; conjointement naît le Syndicat National des Professeurs de Yoga (SNPY)
En 1969, Shri Mahesh crée à Paris la Fédération Française de Hatha-yoga (FFHY) et disciplines associées avec le Professeur Creff, agrégé de médecine, son premier président, de Françoise Dolto, Psychanalyste, le Docteur Canet, chef de service à l’hôpital Laënnec, le Professeur Filliozat du Collège de France, le Docteur Moulijeune et Robert Salmon, journaliste à France Soir.
La même année, dans notre Fédération paraît le premier numéro d’une revue "Regards sur le Yoga", dirigée par Solange Demolière ; et aussi entre au conseil d’administration une personnalité marquante : Nil Hahoutoff.
En Mai 1970 a lieu à Saint Malo la première rencontre nationale des professeurs : ce fut un grand succès avec une forte participation pendant quatre jours.
En 1970-71, des tentatives de fusion entre la FNPY et la FFHY présidée par Shri Mahesh n’aboutissent pas car les points de vue sur l’organisation de la profession divergent trop. Néanmoins, ces rencontres incitent à une réflexion quant à la façon de structurer l’enseignement pour former valablement des professeurs.